Khagan

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Khagan est un titre signifiant « Khan des khans » ou « Grand Khan », c'est-à-dire empereur ou roi des rois, dans les langues mongoles, toungouses et turques. Ce titre désigne le dirigeant d'un Khaganat^[1]. Après la division de l’Empire mongol, les monarques des dynasties Yuan et Yuan du Nord portent le titre de Khagan. Kağan, Hakan et Kaan, équivalents turcs de ce titre, sont des prénoms turcs courants en Turquie.

Ce titre est utilisé par différents empereurs des steppes, notamment par Gengis Khan (Tchingis Khagan) au début du XIII^e siècle, mais aussi par exemple par Attila au V^e siècle.

L'origine du terme est inconnue et il pourrait s'agir d'un emprunt à la langue rouran^[2]. Le sinologue canadien Edwin G. Pulleyblank est le premier à suggérer qu'il s'agit d'un titre xiongnu, transcrit 護于. Le terme en chinois archaïque *hʷaʔ-hʷaʰ pourrait être à l'origine du turc qaɣan ~ xaɣan^[3]. Selon Alexander Vovin, le terme provient de qaγan (signifiant « empereur » ou « souverain suprême ») et a ensuite été emprunté et utilisé dans plusieurs langues, notamment en mongol^[4].

L'origine turque et mongole (ou para-mongolique) est suggérée par un certain nombre d'intellectuels, dont Ramstedt, Shiratori, Pulleyblank, Denis Sinor (en) et Gerhard Doerfer (en), et aurait été utilisée pour la première fois par les Xianbei, comme indiqué dans le Livre des Song^[5]. Alors que Sinor croit que qaγan ou qapγan est une intensification de qan tout comme qap-qara est une intensification de qara « noir », en turc (avec la perte éventuelle du p), Shiratori rejette une étymologie turque, soutenant plutôt une origine mongole à la fois pour qan et pour la forme féminine qatun^[6],[7].

Selon Vovin, le mot *qa-qan « grand-qan » (*qa- signifiant « grand » ou « suprême ») est d'origine non altaïque, mais apparenté au iénisséien *qεʔ ~ qaʔ « grand, vaste ». L'origine de qan lui-même est plus difficile à établir, toujours selon Vovin. Il affirme que l'origine de ce mot n'est présente dans aucune proto-langue reconstituée et qu'il était largement utilisé par les peuples turcophones, mongols, chinois et coréens, avec des variantes telles que kan, qan, han et hwan. Un lien est possible avec les mots iénisséiens *qʌ:j ou *χʌ:j signifiant « souverain »^[3].

La racine étymologique ultime du Khagan pourrait provenir du moyen iranien *hva-kama- (autonomiste, empereur). La racine étymologique du Khagan et son équivalent féminin Khatun peuvent être dérivés des Langues iraniennes orientales, en particulier du Saka *hvatuñ, cf. les mots Soghdiens attestés xwt'w 'ruler" (< *hva-tāvya-) et xwt'yn 'épouse du dirigeant" (<*hva-tāvyani) "^[8].

Dans les différentes langues concernées, on trouve les formes graphiques suivantes :

• vieux turc : 𐰴𐰍𐰣 (alphabet de l'Orkhon), kağan ;
• mongol : ᠬᠠᠭᠠᠨ, VPMC : qaɣan, cyrillique : хаан, MNS : khaan ;
• kazakh : Қаған (Qağan),
• mandchou : ᡥᠠᠨ ;
• chinois : 可汗 ; pinyin : kèhán

On rencontre d'autres formes orthographiques en caractères latins : khaân, kagan, kaghan, khaghan, qaghan, chagan, khâqân.

Ce mot est transcrit en latin dès le VI^e siècle par Grégoire de Tours, dans son Histoire des Francs, sous la forme gaganus, utilisée à propos du titre des chefs de l'empire hunnique du V^e siècle, notamment Attila^[9]. Dans sa traduction en français, François Guizot transcrit gaganus par chagan : « Le roi des Huns fit aussi beaucoup de présents au roi Sigebert ; on l’appelait le Chagan, ce qui est le nom de tous les rois de cette nation ».

Au VIII^e siècle, Paul Diacre, dans son Histoire des Lombards, utilise la forme cacanus.

Au XIII^e siècle, Guillaume de Rubrouck et Marco Polo, qui séjournent en Chine, écrivent « caan » ou « kaan ».

Le khagan est à la tête d'un khaganat (empire), entité plus importante qu'un khanat, dirigé par un khan et comparable à un royaume.

Comme tous les khans, le khagan est élu par le Qurultay, en général parmi les descendants des précédents khans.

Le titre apparaît pour la première fois dans un discours prononcé entre 283 et 289, lorsque le chef Xianbei, Tuyuhun, tente d'échapper à son demi-frère cadet, Murong Hui, et entreprend sa fuite de la péninsule du Liaodong vers le désert d'Ordos. Dans ce discours, l'un des généraux de Murong, Yinalou, l'appelle « kehan » (chinois : 可寒 ; pinyin : kěhán) ; certaines sources suggèrent que Tuyuhun aurait également pu utiliser ce titre après s'être installé au lac Qinghai au III^e siècle^[5].

Le khaganat rouran (330-555) est le premier à utiliser les titres de khagan et de khan pour ses empereurs, remplaçant ainsi les chanyu des Xiongnu, que Grousset et d'autres considèrent comme turcophones^[10]. Les Rourans sont considérés comme des descendants du peuple Donghu^[11], lui-même supposé être un peuple proto-mongol^[12], de langue mongole^[13], ou un groupe « non altaïque »^{[14],[15],[16]}.

Les Avars (567-804), qui aurait pu inclure des éléments Rouran après que les Göktürks aient écrasé la Mongolie dirigeante Rouran, a également utilisé ce titre. Les Avars ont envahi l'Europe et ont régné sur la région des Carpates pendant plus d'un siècle. Les Occidentaux ont latinisé le titre « Khagan » en « Gaganus » (dans l'Historia Francorum), « Cagan » (dans les Annales Fuldenses) ou « Cacano » (dans l'Historia Langobardorum).

Le titre de khagan est utilisé par différents empereurs des steppes, notamment par Gengis Khan (Tchingis Khagan) au début du XIII^e siècle.

Les Avars, les Proto-Bulgares, les Khazars (khâqân khazar), les Mongols, entre autres, appellent leurs chefs de ce nom.

Le Livre de Wei indique que les titres de Khagan (可汗) et de Huángdì (皇帝) sont identiques^[11]. L'empereur Taizong est couronné Tian Kehan, ou « Khagan céleste », après sa victoire sur les Göktürks^{[17],[18],[19]}. Une lettre ultérieure envoyée par la cour Tang au Qaghan kirghize de l'Ienisseï explique que « les peuples du nord-ouest » demandent à Tang Taizong de devenir le « Qaghan céleste »^[20]. Les empereurs chinois de la dynastie Tang sont reconnus comme khagans des Turcs au moins de 665 à 705 ; De plus, deux lettres d'appel des souverains hybrides turcs, Ashina Qutluγ Ton Tardu en 727, le Yabgu du Tokharistan, et Yina Tudun Qule en 741, le roi de Tachkent, s'adressant à l'empereur Xuanzong des Tang en tant que Tian Kehan durant l'expansion omeyyade ^[21],[22].

Le terme « khagan chinois » (Khāqān-i Chīn, « khagan de Chine »), désignant le souverain de Chine (c’est-à-dire l’empereur de Chine) comme symbole de pouvoir ^[23] apparaît dans des œuvres littéraires turco-persanes médiévales telles que le Livre des Rois ^[24]. Sous la dynastie Qing, d’origine mandchoue au XVIII^e siècle, leurs sujets turco-musulmans (et les khanats musulmans environnants, comme le khanat de Kokand) associent les souverains Qing à ce terme et désignent couramment les empereurs Qing comme le « khagan chinois » (Khāqān-i Chīn)^[25],[26].

L'Histoire secrète des Mongols, écrite pour cette dynastie même, fait clairement la distinction entre Khagan et Khan : seuls Gengis Khan et ses descendants régnants sont appelés Khagan, tandis que les autres dirigeants sont appelés Khan. Après la guerre civile toluide (1260-1264) et la mort de Kubilai Khan en 1294, l'empire se divise, mais le terme Ikh Khagan (Grand Khan ou Empereur) est conservé par les empereurs de la dynastie Yuan (1271-1368), qui portent également le titre d'Empereur de Chine. Après la chute de la dynastie Yuan, ce titre continue d'être utilisé par les monarques de la dynastie Yuan du Nord^{[27],[28],[29]}.

Ainsi, le Yuan est parfois désigné comme l'Empire du Grand Khan, coexistant avec les autres khanats mongols indépendants de l'ouest, notamment le khanat de Chagatai et la Horde d'Or. Seul l'Ilkhanat reconnait véritablement la suzeraineté du Yuan comme allié (bien qu'il soit de facto autonome). Le Yuan ayant été fondé par Kubilai Khan, les membres des autres branches du Borjigin peuvent participer à l'élection d'un nouveau Khagan en tant que partisans de l'un ou l'autre des prétendants, mais ils ne peuvent se présenter eux-mêmes^[30].

Après l'effondrement de l'Empire mongol et la chute de la dynastie Yuan au milieu du XIV^e siècle, les Mongols sombrent dans le chaos politique. Dayan Khan (1464-1517/1543) parvient un temps à restaurer l'autorité impériale, mais la distribution de son empire en fiefs entre ses fils et ses proches entraîne une nouvelle décentralisation du pouvoir. Le dernier Khagan des Chahars, Ligdan Khan, meurt en 1634 en combattant la dynastie des Jin postérieurs, d'origine jurchen.

Après le XIV^e siècle, les souverains ottomans n'utilisent que deux titres, « shah » et « khan », jusqu'à la chute de l'empire^[31]. Des sultans comme Mehmed le Conquérant et Soliman le Magnifique portent le titre de « Khagan des deux mers »^[32],[33]. Au début du XV^e siècle, la généalogie d'Osman est remontée jusqu'à l'Oghuz Khagan, ancêtre mythique des Turcs occidentaux, par l'intermédiaire de son petit-fils aîné, lui-même fils aîné, conférant ainsi aux sultans ottomans la primauté parmi les monarques turcs^[34]. Bien qu'elle ne soit pas une imitation parfaite de la doctrine de Gengis Khan, la revendication de souveraineté des Oghuz suit le même schéma. Bayezid Ier défend cette revendication contre Tamerlan, qui dénigre la lignée ottomane^[35].

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Khagan » (voir la liste des auteurs).

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