Estonie

L'Estonie (en estonien : Eesti), en forme longue la république d'Estonie (en estonien : Eesti Vabariik), est un État souverain d'Europe du Nord.

L'Estonie est située sur le flanc oriental de la Mer Baltique, dans le Nord-Est de l'Europe. Elle est le plus septentrional des trois Pays baltes. La superficie totale du pays est 45 335 km^2[5].

L'Estonie s'étend sur 350 kilomètres d'Est en Ouest et 240 kilomètres du Nord au Sud. Le pays donne sur la mer, au Nord vers la Finlande et à l'Ouest vers la Suède, et possède 2 540 kilomètres de côtes^[6]. La capitale Tallinn est distante de 80 kilomètres d'Helsinki, capitale de la Finlande voisine^[7].

On distingue l'Estonie continentale (Mandri-Eesti) des 2 317 îles maritimes (Eesti saared) qui l'entourent^[5]. Hiiumaa et Saaremaa, les plus grandes îles du pays, appartiennent à l'archipel d'Estonie-occidentale dans le Golfe de Riga. Des îles estoniennes se trouvent également dans le Golfe de Finlande.

L'Estonie est frontalière de la Lettonie et la Russie. La frontière Estonie-Russie à l'Est, longue de 338,6 km, s'appuie notamment sur le fleuve Narva et le Lac Peipsi^[8]. Son tracé exact fait l'objet d'un litige entre les deux pays^[9], la frontière est ainsi qualifiée de « Ligne de contrôle temporaire » (ajutine kontrolljoon) côté estonien^[10],[11]. La frontière avec la Lettonie au Sud coupe en deux l'ancienne ville de Walk (avec Valga coté estonien, et Valka coté letton) et s'étend sur 343 km.^[8][12]

L'Estonie fait partie de la plaine d'Europe orientale. Les hautes terres et les plateaux alternent avec les basses terres, les dépressions et de larges vallons. L'altitude moyenne au-dessus du niveau de la mer est d'environ 50 mètres^[6].

Le territoire de l'Estonie est principalement plat: Environ 40 % du territoire se situe à une altitude absolue comprise entre 50 mètres et 100 mètres, et seul un dixième du territoire dépasse les 100 mètres au-dessus du niveau de la mer. Le point culminant de l'Estonie et des pays baltes est la colline de Suur Munamägi, haute de 318 mètres et située dans le massif de Haanja, au Sud-Est du pays^[6].

L'Estonie constitue la partie Nord-Ouest de la plateforme d'Europe de l'Est et du bouclier russe, dans les limites du versant Sud du bouclier scandinave (fennoscandien). Dans les profondeurs du sol se trouve un socle cristallin incliné vers le Sud, formé il y a environ 1,6-1,8 milliard d'années. La croûte terrestre libérée des glaces après la fin de l'Ère glaciaire, a contribué à l'élévation progressive du terrain et à l'apparition d'iles et de péninsules^[6].

L'Estonie compte un grand nombre de zones humides, dont 45 309 tourbières, ainsi que 1 560 lacs et réservoirs naturels: Võrtsjärv (269 km²) se trouve au centre de l'Estonie et le lac Peipsi (3 554 km²) est le quatrième plus grand lac d'Europe, ils représentent à eux deux 95 % de la surface totale des lacs du pays. 7000 cours d'eau sont recensés en Estonie: La majorité se caractérisent par une faible longueur (moins de 10 kilomètres) ainsi qu'un faible écoulement en moyenne (moins de 50 m³/s). Seuls quelques cours d'eau notables, tels que l'Emajõgi, Võhandu, Pärnu ou encore Narva, font exception^[6].

L'Estonie se situe dans la zone climatique tempérée et dans une zone de transition entre le climat maritime et le climat continental. Le pays est lui-même divisé en trois principales régions climatiques : l'arrière-pays, les zones côtières, ainsi que les îles de l'ouest du pays. L'est du pays est caractéristique du climat continental (été plus chauds et hivers plus froids), tandis que les îles et régions côtières de l'ouest sont sous l'influence du climat maritime: les différences saisonnières y sont moins marquées^[13].

La normale de température moyenne annuelle, établie sur la période 1991-2020, est de 6,4 °C. La normale de température moyenne mensuelle est de 17,8 °C pour le mois le plus chaud de l'année (juillet), et −3,8 °C pour le mois le plus froid (février)^[14].

L'Estonie est située dans une région humide où les précipitations annuelles moyennes (entre 520 et 820 mm) dépassent l'évaporation annuelle moyenne (entre 360 et 440 mm)^[15]. La normale de précipitation moyenne est de 662 mm^[14].

Les heures de lever et de coucher du soleil en Estonie sont dues à sa latitude élevée dans l'hémisphère nord. Les jours sont les plus longs en été, avec un pic d'environ 18h50 au Solstice d'été. Inversement, les nuits sont longues en hiver, le pic est d'environ 18 heures à Tallinn au solstice d'hiver^[16]. L'ensoleillement moyen annuel en Estonie est de 1829,6 heures. La normale de l'ensoleillement moyen mensuel est de 275,3 heures pour le mois le plus ensoleillé de l'année (juin)^[14].

On distingue 25 régions paysagères différentes en Estonie^[6]. Au nord du pays, un vaste plateau calcaire se termine par des falaises donnant sur la mer^[17]. L'ouest du pays, donnant sur les îles, est formé par de larges plaines de très basse altitude, tandis que le sud présente une variété de collines^[6].

L'Estonie est un des pays les plus boisés d'Europe, les forêts occupant plus de la moitié du territoire (51,4% en 2018) soit 2.3 million d'hectares. On y trouve des forêts de pins sèches sur sols sableux, forêts d'épicéas tempérées, forêts mixtes feuillus/épicéas, forêts marécageuses de transition, forêts de pins sèches de bruyère, forêts de pins des marais, forêts de bouleaux des fens, forêts marécageuses d'aulnes noirs, forêts riveraines ainsi que des forêts d'alvars^[6].

• Paysages d'Estonie
• 
  Colline de Suur Munamägi, à Haanja, Rõuge.
• 
  Falaises de Türisalu, Harku.
• 
  Village champêtre de Pikareinu, Kanepi.
• 
  Marais de Meenikunno, à Nohipalo, Räpina.
• 
  Côte de l'île d'Hiiumaa.
• 
  Emajõgi traversant Tartu.
• 
  Parc national de Karula, Anstla.
• 
  Champs enneigés à Taheva, Valga.
• 
  Forêt de Põhja-Kõrvemaa enneigée à Pillapallu, Anija.

L'Estonie fait partie de l'Écozone paléarctique et de l'écorégion des Forêts mixtes sarmatiques, et forme le point de rencontre de plusieurs zones biogéographiques. Il existe 251 espèces de plantes supérieures dont l'habitat se trouve en Estonie. La flore se compose également d'environ 6000 espèces de champignons (3461 identifiées), 3000 espèces d'algues et cyanobactéries (2500 identifiées), 850 espèces de lichens de (786 identifiées) et 600 espèces de bryophytes (507 identifiées).^[6] 83 espèces endémiques ont été identifiés en Estonie, la plupart étant de petites espèces du genre Hieracium^[18].

64 espèces de mammifères, 11 espèces d'amphibiens, 5 espèces de reptiles et 332 espèces d'Oiseaux ont été recensés en Estonie. Il existe 18 espèces d'animaux de gibier en Estonie : l'élan, le sanglier et le chevreuil sont les plus prisés. Le loup, le lynx et l'ours brun sont aussi inclus dans ce groupe du fait de leur grand nombre. Certaines espèces de poissons sont présents en grand nombre dans les eaux estoniennes et sont abondamment pêchés: hareng, sprat, cabillaud et saumon^[6].

L'Estonie est marquée par une très faible densité de population et des déséquilibres spatiaux multiples^[19]. La population estonienne, historiquement rurale, a progressivement migré dans les villes depuis le XIX^e siècle^[20]. En 2023, la part de la population vivant en ville est de 69 %^[19]. Les cinq plus grandes villes du pays sont associées à des spécialités très marquées^[21] :

• Tallinn (440 950 hab.), ville primale, est la capitale politique et économique^[21]. Elle concentre 33 % de la population et 43% des employés du pays^[22].
• Tartu (93 687 hab.), est la ville universitaire^[21].
• Pärnu (41 170 hab.), est la ville touristique^[21].
• Narva (58 375 hab.), est une ville frontalière.
• Kohtla-Järve (35 928 hab.) est la ville industrielle^[21].

Le pays connait une tendance à la polarisation urbaine : entre 2006 et 2018, la population a significativement augmenté dans les périphéries urbaines de Tallinn et Tartu, générant un étalement urbain^[19]. La mobilité croissante des habitants, via un usage accru de la voiture, entraine un délaissement des petites villes, mais aussi une évolution de l'habitat rural, qui perdure notamment grâce au phénomène des maisons de campagne (Suvilad)^[23],[24].

Le territoire de l'Estonie s'est trouvé à diverses périodes au croisement de différents axes internationaux. Le transport maritime est depuis le Moyen Âge un vecteur d'échanges sur la Mer Baltique^[25]. Avec 236 ports recensés^[26], la façade maritime de l'Estonie est utilisée pour le transport par ferry (lignes intérieures et internationales, dont Tallinn-Helsinki)^[27], le tourisme (navires de croisière à Tallinn)^[28], ou encore le transport de marchandises (principaux ports de Tallinn, Muuga et Paldiski)^[26].

Le transport ferroviaire remonte à la fin du XIX^e siècle, à l'initiative des allemands-baltes sous l'Empire russe^[29]. Les 1 219 km de réseau ferré, d'écartement russe (1 520/1 524 mm), sont gérés par la compagnie Eesti Raudtee.^[30] . L'opérateur public Elron assure le transport de passagers (7,83 millions en 2023) dans les lignes intérieures^[31]. Les trajets internationaux se développent, en 2025 avec la création d'une ligne commune aux trois pays baltes^[32], puis en 2030 avec Rail Baltica, une ligne à grande vitesse d'écartement standard connectée à l'Europe centrale.^[33] La capitale Tallinn dispose d'un tramway depuis 1888, électrifié depuis 1920^[34].

Le transport aérien en Estonie indépendante date du début du XX^e siècle^[36]. Le principal aéroport du pays est l'aéroport Lennart Meri de Tallinn, construit en 1934 et agrandi pour les Jeux olympiques de 1980^[37]. Il a accueilli 3,6 millions de voyageurs en 2024^[38]. L'Estonie compte quatre aéroports régionaux: Pärnu et Tartu (relié avec Helsinki)^[39] sur le continent, ainsi que Kärdla et Kuressaare dans les îles^[40].

Le transport routier en véhicules motorisés s'est développé dans la seconde partie du XX^e siècle en remplacement de la traction équestre^[41]. Le pays compte 16 990 km de routes nationales et 23 882 km de routes locales^[42]. Comptant près d'1,2 million de véhicules motorisés enregistrés^[43], l'Estonie est aussi le cinquième pays de l'UE avec le plus grand nombre de voitures par habitants^[44].

A l'échelle nationale, les flux de navetteurs et voyageurs du pays concernent principalement Tallinn, Tartu, et l'axe situé entre ces deux villes, qui traverse le pays en diagonale. Narva et les petites villes situées en dehors de ces grandes agglomérations concentrent également de petits flux de navetteurs autour de leurs zones d'influence^[19].

Les activités humaines sur le territoire de l'Estonie ont entrainés à différentes époques une dégradation des écosystèmes. L'extraction intensive des ressources (comme le schiste bitumineux), les rejets issus des activités industrielles et militaires lors de l'occupation du pays par l'Union soviétique ont géneré une forte pollution^[45]. Depuis les années 2000, l’Estonie rencontre des problématiques communes aux pays développés: l’étalement urbain entraine une plus grande occupation des sols et d'espaces naturels, et n'est pas suffisament contenu^[46]. Les forêts sont insuffisamment protégées^[47], et l’usage de pesticides pour l'agriculture tend à augmenter^[48].

En déficit écologique, l'Estonie est en 2024 le quatorzième pays du monde ayant la plus forte empreinte écologique par habitant, s'élevant à 9,14 hectares globaux (Hag)^[49]. L'Estonie possède la cinquième plus forte empreinte carbone par habitant parmi les pays de l'UE, soit 10,528 kilotonnes équivalent CO₂ par hab. en 2023^[50]. Depuis 2017, le bilan du secteur UTCATF présente davantage d'émissions de CO₂ que d'absorption^[51].

En réponse à ces problématiques, les autorités engagent différentes actions pour protéger l'environnement. Une stratégie nationale de nettoyage a permis de résorber la pollution issue de l'occupation soviétique ^[45]. Une politique de préservation des espaces naturels existe depuis 2004:^[52] 21 680 aires protégées (kaitsealad) couvrent 21,6 % de la surface des terres et 19 % du littoral^[53],[54], elles incluent 8 parcs nationaux (rahvuspargid)^[55]. En 2024, 18% du territoire, soit 6 969 km² de zones maritimes et 8 147 km² de zones terrestres appartient au réseau Natura 2000^[56].

En parallèle, les émissions de gaz à effet de serre ont baissé depuis 2019^[50], l'Estonie souhaite les diminuer de 80 % d'ici 2050 (par rapport à 1990)^[57]. Pour effectuer sa transition énergétique, l'Estonie prévoit de ne plus dépendre du schiste^[58], et de diversifier ses sources d'énergie, via les renouvelables (notamment éolien et photovoltaïque)^[59] ou encore le nucléaire^[60].

L'Estonie est l'un des sept pays du monde ayant un niveau de particules fines inférieur aux limites recommandées par l'Organisation mondiale de la santé^[61], et ses eaux de surface sont de bonne qualité dans la plupart des régions^[62]. En outre, la société estonienne entretient un lien fort à la nature^[47],[63], dont une partie du folklore traditionnel est issu^[64],[65]. Les lois estoniennes sur l'accès à la nature (igaüheõigus) sont basées sur le même principe que la tradition existante dans les pays nordiques^[63],[66], et la Journée mondiale du nettoyage de la planète est une initiative d'origine estonienne^[67].

• Personnages de l'état estonien
• 
  Alar Karis, président de la République depuis le 11 octobre 2021.
• 
  Lauri Hussar, président du Riigikogu (parlement) depuis le 10 avril 2023.
• 
  Kristen Michal, Premier ministre depuis le 23 juillet 2024

• Athlètes estoniens notables
• 
  Georg Hackenschmidt, lutteur estonien.
• 
  Paul Keres, joueur d'Échecs.
• 
  Kristin Tattar, multiple championne du monde de Disc golf.
• 
  Ott Tänak et Martin Järveoja, champions du monde de rallye en 2019.
• 
  Kelly Sildaru, Skieuse acrobatique. Médaillée de Bronze aux Jeux olympiques d'hiver de 2022.
• 
  Baruto Kaito, Sumotori.
• 
  Rein Taaramäe, coureur cycliste.
• 
  Anett Kontaveit, joueuse de Tennis.
• 
  Andrus Veerpalu, multiple champion olympique de Ski de fond.
• 
  Julia Beljajeva, escrimeuse.

• Traditions estoniennes inscrites au patrimoine culturel immatériel de l'UNESCO.
• 
  Sauna de fumée de la région du Võromaa.
• 
  Le Leelo, chant polyphonique du peuple Seto.
• 
  Le Mulgi puder, plat traditionnel estonien (région du Mulgimaa).
• 
  Culture de l'ile de Kihnu : femme en tenue traditionnelle.
• 
  Haabjas, pirogue du Parc national de Soomaa taillée dans un tronc d'arbre.
• 
  Pysanka, décoration des œufs.
• 
  Célébrations de chants et danses baltes.

L'Estonie accueille à partir du XVII^e siècle des troupes itinérantes venues d'Allemagne qui proposent des pièces de théâtres et des spectacles de Marionnettes, surtout à destination du public allemand-balte^[68].^{[à vérifier]} La première pièce de théâtre de Suède du XVIII^e siècle est jouée en 1701 en présence du roi sur le territoire estonien, alors colonie suédoise^[69]. En 1784, la première troupe locale, le Liebhabertheater Reval, est fondée à Tallinn par August von Kotzebue^[70],[71].

• Métropolite Stéphanos de Tallinn et de toute l'Estonie et Jean-François Jolivalt, La Véritable Histoire des orthodoxes d'Estonie, Paris, L'Harmattan, 2012, 374 p. (ISBN 978-2-336-00626-0, lire en ligne).
• Jean-Pierre Minaudier, Histoire de l'Estonie et de la nation estonienne, Paris, L'Harmattan ADÉFO, coll. « Bibliothèque finno-ougrienne » (n^o 17), 2007, 402 p. (ISBN 978-2-296-04673-3, BNF 41175686, lire en ligne).

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