Beato

Um Beato (do latim beatus, “feliz”, “bem-aventurado”) é, no direito canônico da Igreja Católica, um homem ou uma mulher que foi oficialmente beatificado após a conclusão de um processo canônico de investigação de suas virtudes, obras e milagres. A beatificação é a terceira etapa do processo que conduz à canonização, que, uma vez concluída, atribui ao candidato o título de Santo.^[1]

A beatificação pode ser alcançada por três caminhos principais:

Martírio: quando a pessoa entregou a vida em testemunho da fé cristã; nesse caso, não se exige a comprovação de milagre para a beatificação.

Virtudes heroicas: quando o fiel viveu de maneira extraordinária as virtudes teologais e cardeais; nesse caso, é necessária a comprovação de um milagre obtido por sua intercessão.

Oferta da vida: quando fica comprovado que o candidato a santidade abraçou livre e conscientemente a morte num ato de caridade; se diferencia do martírio por ódio a fé e faz-se necessário o reconhecimento de um milagre para a beatificação.^[2]

Ao ser beatificado, o fiel é proposto pela Igreja como exemplo de vida cristã e de santidade. A sua veneração pública, no entanto, é limitada: geralmente é permitida apenas em sua região de origem, na diocese onde viveu ou em institutos religiosos a que esteve ligado. A canonização, por sua vez, amplia esse culto a toda a Igreja universal.^[3]

Entre os beatos, é comum representá-los artisticamente com o nimbo ou halo, sinal de santidade, embora a legislação litúrgica restrinja alguns privilégios reservados apenas aos santos canonizados, como a possibilidade de se tornar padroeiro de igrejas ou comunidades — a não ser por concessão especial da Santa Sé.

A investigação sobre a vida, virtudes e eventuais milagres dos candidatos à beatificação é conduzida pela Congregação para as Causas dos Santos, organismo da Santa Sé responsável por coordenar os processos de canonização em toda a Igreja.^[4]