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L'assedio di Leningrado (in russo блокада Ленинграда^?, blokada Leningrada; in tedesco Leningrader Blockade) avvenne durante la seconda guerra mondiale e si protrasse dall'8 settembre 1941 al 27 gennaio 1944, per un totale di 872 giorni, divenendo l'assedio più lungo di tutta la guerra ed il secondo più lungo dell'età contemporanea.

La città di Leningrado, già indicata da Adolf Hitler nel Mein Kampf come il caposaldo del bolscevismo, fu uno degli obiettivi prioritari per la Wehrmacht fin dalla pianificazione dell'invasione tedesca dell'Unione Sovietica. Seconda città del paese per popolazione, Leningrado era soprattutto uno dei più importanti centri industriali dell'Unione Sovietica, e la sua vicinanza con la base navale di Kronštadt e i collegamenti con Murmansk la rendevano anche un rilevante obiettivo militare strategico.

Convinto che l'eliminazione sia di Mosca che di Leningrado avrebbero favorito il collasso dell'Unione Sovietica, Hitler decise di includere la città come obiettivo del Gruppo d'armate Nord, chiarendo in diverse direttive preparatorie all'invasione che Leningrado non doveva essere occupata, bensì «isolata ermeticamente» per eliminare la popolazione attraverso la fame e il freddo e, per quanto possibile, ridurre la città «in polvere con attacchi aerei e di artiglieria».

L'assedio inflisse enormi sofferenze alla popolazione di Leningrado, ma non riuscì a piegarne la resistenza. Dopo un primo tragico inverno - superato anche grazie all'apertura di una via di rifornimento attraverso il lago Ladoga - l'assedio andò via via attenuandosi, fino ad essere rotto parzialmente nel gennaio 1943 e definitivamente il 26 febbraio 1944, quando le truppe sovietiche liberarono la città. Durante gli 872 tragici giorni dell'assedio morirono all'incirca un milione di civili, nella maggior parte durante l'inverno 1941-1942, mentre durante i combattimenti attorno alla città l'Armata Rossa soffrì anch'essa circa un milione di perdite, tra morti, feriti e prigionieri. In virtù del suo eroismo e del suo sacrificio, Leningrado fu la prima città dell'Unione Sovietica ad ottenere il titolo di città eroina, conferitole nel maggio 1945 da Iosif Stalin.

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La migrazione lessepsiana, più raramente invasione eritrea, è l'ingresso e la stabilizzazione di organismi marini dal Mar Rosso nelle acque del Mar Mediterraneo attraverso il Canale di Suez.

Il nome deriva da quello di Ferdinand de Lesseps, ingegnere francese promotore ed esecutore del canale che unisce il Mar Rosso e il Mediterraneo. Gli organismi immigrati sono definiti lessepsiani o eritrei, mentre quelli, in numero molto minore, che effettuano la migrazione opposta vengono chiamati anti-lessepsiani.

La presenza delle specie lessepsiane è massiccia nelle parti più meridionali e orientali del bacino mediterraneo, dove costituiscono una parte importante della fauna e della flora marine ma, soprattutto a partire dal secondo decennio del XXI secolo, molte di esse hanno iniziato ad ampliare il loro areale verso i bacini settentrionali e occidentali, stabilendosi con successo. Questo ampliamento della distribuzione viene attribuito al riscaldamento globale del clima. La migrazione lessepsiana ha avuto molteplici impatti sulle aree da essa più colpite: dalla sostituzione di specie native con specie lessepsiane ai mutamenti degli ecosistemi, dall'impatto sulla pesca all'immigrazione di specie potenzialmente pericolose.

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Guy de Montfort, italianizzato in Guido di Montfort o Monforte (1244 circa – Messina, 1291), è stato un nobile, militare e criminale inglese, conte di Nola dal 1268 fino alla sua morte.

Figlio minore del potente feudatario anglo-normanno Simone V di Montfort, partecipò in sostegno del padre alla seconda guerra dei baroni. Il conflitto con re Enrico III d'Inghilterra si concluse con la sconfitta e la caduta della famiglia dei Montfort dopo la battaglia di Evesham del 1265, e Guido e i fratelli Simone VI e Amalrico furono costretti a fuggire in esilio. I Montfort entrarono quindi al servizio di Carlo I d'Angiò, partecipando alla sua conquista del regno di Sicilia e venendo per questo ricoperti di cariche e onori. Guido di Montfort acquisì numerosi feudi nel Meridione, venendo anche creato conte di Nola. Nel 1270 fu nominato vicario generale in Toscana, organizzando una feroce campagna di repressione contro i ghibellini e ottenendo la resa di numerose roccheforti.

Desideroso di vendetta per il destino della propria famiglia, Guido e il fratello Simone furono gli esecutori, il 13 marzo 1271, di un efferato omicidio, uccidendo brutalmente il cugino Enrico d'Alemannia mentre si trovava in una chiesa. Il delitto, avvenuto a Viterbo durante il conclave del 1268-1271, ebbe un'eco subitanea per tutta l'Europa medievale, destando orrore e condanna; i Montfort incorsero nella scomunica e furono costretti a vagare ancora. Poco dopo il fratello Simone morì, lasciando Guido come l'unico assassino ancora ricercato dalle autorità dietro spinta del cugino Edoardo I d'Inghilterra, suo nemico giurato, che voleva vendicare l'assassinio di Enrico e sopprimere l'ultima potenziale minaccia al proprio dominio sull'Inghilterra.

Guido di Montfort passò molti degli anni successivi in continua fuga, anche se l'unica punizione effettiva ricevuta furono quattro anni di reclusione al castello di Lecco, scontati tra il 1274 e il 1278. Rilasciato, rientrò al servizio di Carlo d'Angiò e negli anni 1280 fu tra i principali condottieri angioini, reprimendo il ghibellinismo in Romagna e combattendo con la nobiltà toscana per difendere i feudi della moglie Margherita Aldobrandeschi. Tentò anche di condurre la repressione dei Vespri siciliani, ma la nave su cui viaggiava fu catturata dai ribelli e rimase imprigionato a Messina fino alla propria morte, avvenuta alla fine del 1291. Da Guido, tramite la figlia Anastasia di Montfort, discese la famiglia dei conti Orsini di Pitigliano.

Il suo crimine sconsiderato, avvenuto durante una particolare congiuntura storica e in un momento di profonda crisi per il papato e per la cristianità latina, fu rapidamente incorporato nella letteratura medievale, tanto che Dante Alighieri lo pose nel suo Inferno, condannandolo a ribollire per l'eternità in un mare di sangue nel girone dei violenti (Inferno XII).

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La cosiddetta Tenzone con Forese è un insieme di sei sonetti in lingua volgare di genere comico-grottesco, botta e risposta tra i poeti fiorentini Dante Alighieri e Forese Donati. I sonetti della tenzone furono composti negli ultimi anni del XIII secolo (all'incirca nel 1294). Nelle moderne opere a stampa viene solitamente inclusa nelle Rime dantesche.

La tenzone poetica rappresenta il culmine della rivalità tra Dante e Forese, politici avversi all'interno dei guelfi fiorentini, ma privatamente amici intimi. I due, quindi, nella finzione poetica, procedono a lanciarsi una serie di invettive e accuse infamanti di natura giocosa. Ad aprire la tenzone è Dante, mentre Forese la prosegue e la chiude. Forese è per Dante goloso, degenerato e criminale, mentre Dante è per Forese miserabile, povero e disonorato. Dai commentatori Dante è generalmente ritenuto il vincitore della contesa, soprattutto per la maggior qualità e ricercatezza dei suoi versi, ricchi di rimandi ed allusioni.

L'autenticità della Tenzone è incerta. Secondo alcuni autori, soprattutto dell'Ottocento e del primo Novecento, come Domenico Guerri, si tratterebbe di un falso di epoca rinascimentale. La critica contemporanea, invece, tende a ritenere l'opera genuina, stante l'esistenza di codici indubbiamente medievali che riportano almeno frammenti della disfida poetica. Pervenuti in maniera sparsa, i sonetti della Tenzone furono riuniti e riordinati dal letterato Federico Ubaldini nel XVII secolo, ricostruzione poi confermata da studiosi moderni come Michele Barbi.

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Mstislav Mstislavič, soprannominato l'Audace (in russo Удало́й^?, Udaloj) o il Coraggioso (in russo Уда́тный^?, Udatny), in russo Мстислав Мстиславич Удатный^?; in ucraino Мстислав Мстиславич Удатний^?; tra il 1173 e il 1175 – 1228), fu principe di Novgorod dal 1208/1209 al 1215 e dal 1216 al 1218 e principe di Galizia dal 1218 al 1219 e dal 1221 al 1227.

Tra i sovrani più energici e più attivi della sua epoca in Europa orientale, Mstislav Mstislavič non era il figlio primogenito di Mstislav Rostislavič il Coraggioso ed era dunque destinato a una carriera di secondo piano. Al contrario, grazie alle sue abilità militari e politiche, riuscì a scalare la gerarchia della sua famiglia, quella dei Rostislavič, e contribuì a estendere gradualmente la supremazia della dinastia nella frammentata Rus' di Kiev. Insediatosi a Novgorod, seppe farsi apprezzare dai boiardi locali e scacciò la dinastia che prima amministrava la città e che per breve tempo lo aveva estromesso nel 1215, i cui rappresentanti e suoi antagonisti principali furono sconfitti nella battaglia del fiume Lipica del 1216.

Impegnatosi in diverse campagne nella regione del Baltico contro le aggressive tribù estoni e lettoni, successivamente abbandonò Novgorod e volse il proprio sguardo alla Galizia, una regione da tempo tormentata per via di un vuoto di potere e contesa da Ungheria e Polonia. Assicuratosi l'importante appoggio del candidato più papabile alla successione, Danilo di Volinia, Mstislav riuscì a sedere sul trono galiziano in due occasioni distinte. Qui non seppe però farsi apprezzare e i boiardi più volte sollecitarono la sua partenza, avvenuta nel 1227. È plausibile che la sua reputazione di sapiente generale avesse subito una crepa insanabile tempo prima, quando nel 1223 allestì una vasta coalizione contro i mongoli sbaragliata miseramente nella battaglia del fiume Kalka. Probabilmente già ammalatosi da un po', morì nel 1228 e le sue spoglie furono traslate in una chiesa da lui fatta costruire a Kiev.

Attento e lungimirante, fu l'unico sovrano non attivo a Kiev o nella sua capitale dinastica a venire definito dalle fonti medievali "gran principe". Ciononostante, il giudizio nei suoi confronti non è stato unanime, spesso perché frutto di visioni preconcette degli autori dell'epoca. Gli storici moderni gli hanno attribuito grande importanza, sottolineando che fu ben oltre che un semplice cavaliere errante in cerca di fortuna, ma un uomo avveduto, razionale e rispettoso delle tradizioni genealogiche di successione, una caratteristica questa assai apprezzata dai parenti che aveva aiutato a stabilirsi o a ristabilirsi al potere. I suoi figli ebbero un impatto storico incolore, mentre maggiore rilevanza ebbero i nipoti, tra cui spiccano, per parte materna, Alessandro Nevskij e Leone I di Galizia.

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La storia della paleontologia afferisce alle vicende storiche relative alla disciplina che si occupa di studiare gli esseri viventi attraverso la documentazione fossile. Benché i reperti organici fossero stati scoperti e analizzati sin dai tempi antichi, la loro vera natura fu a lungo fraintesa, venendo spesso scambiati per oggetti inanimati, privi di qualsiasi legame con la natura o dotati di un presunto valore religioso o curativo. Un più compiuto studio dei fossili, unito alle prime corrette interpretazioni sulle proprie origini, cominciò intorno al Cinquecento, proseguendo poi gradualmente nei due secoli successivi con sempre maggiore consapevolezza. Grazie ai contributi dei filosofi naturali del XVII secolo e soprattutto all'Illuminismo, si iniziò a riconoscere la natura biologica dei resti fossili in maniera pressoché unanime. Nell'Ottocento, le analisi vennero ormai sempre più eseguite adottando un approccio metodologico consono a una branca delle scienze naturali.

Sempre nel XIX secolo fu coniato il termine "paleontologia", e a questa giovane disciplina si affiancarono presto vari saperi affini, in particolare la geologia e la stratigrafia. Per comprendere l'origine dei fossili, era infatti da tempo evidente che occorreva conoscere al meglio le caratteristiche del pianeta Terra, la sua storia e i fenomeni che esso aveva sperimentato sin dalla sua formazione. Per diversi secoli, tuttavia, i giudizi mossi dagli studiosi risentirono spesso di un'impostazione religiosa, con il risultato che si cercò di avvalorare o comunque non contraddire le ricostruzioni della Bibbia. Non mancarono comunque figure che proposero visioni alternative, focalizzandosi su approcci maggiormente metodologici e meno dogmatici. Le teorie darwiniane (specie le considerazioni sull'estinzione, l'evoluzione e la selezione naturale), i progressi nel campo geologico e una più consapevole interconnessione tra le varie discipline scientifiche consentirono il superamento della vecchia impostazione e portarono a sorprendenti scoperte nel corso del Novecento. Fu proprio nel XX secolo che si registrarono i maggiori progressi mai raggiunti nel campo delle scoperte paleontologiche, in particolare negli studi sull'abiogenesi e nell'esplorazione dei fondali marini e delle grotte, grazie ai lavori e alle ricerche portati avanti nei vari angoli del globo.

Gli sviluppi futuri restano altrettanto incoraggianti, considerato l'ausilio delle nuove tecnologie di cui possono beneficiare gli studiosi contemporanei.

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