Scipione

Scipione (Escipión en español) es una ópera de Georg Friedrich Händel. El libretto, de Paollo Rolli, desarrolla el tema de la historia clásica denominado la clemencia de Escipión. Fue estrenada en 1726 en el King's Theatre de Londres. Para la ocasión, Händel contó con un elenco del más alto nivel: la diva Francesca Cuzzoni, como la princesa Berenice, y los contraltos castrati rivales Senesino como Luceio y Antonio Baldi como Escipión. Fue de nuevo repuesta en 1730 en el mismo teatro con algunos cambios en el elenco.

Escipión encabeza una procesión de cautivos hacia la ciudad a través del arco triunfal. Anticipa futuras conquistas y saluda a sus oficiales, con un laurel especial para Lelio. Lelio, a cambio, ofrece a la prisionera Berenice a Escipión. Escipión se siente inmediatamente atraído por Berenice, pero jura respetar su honor. Berenice está enamorada del príncipe español Lucejo, quien se encuentra de incógnito en el ejército romano.

Las prisioneras están confinadas en un palacio con jardín, pero Escipión ha prohibido la entrada a desconocidos. Aún disfrazado, Lucejo irrumpe en el jardín, pero se esconde al oír acercarse a Escipión. Escipión intenta conquistar a Berenice y le declara su amor. Lucejo no puede tolerarlo y delata su presencia con su exclamación. Berenice intenta protegerlo llamándolo loco y suplicando clemencia. Solo al final del acto, Lucejo duda de los motivos de Berenice y comienza a sentir celos.

Ernando, padre de Berenice, ha llegado para ofrecer un rescate por su hija y también amistad a Escipión. Escipión intenta de nuevo cortejar a Berenice, pero ella rechaza sus insinuaciones. Tras la marcha de Escipión, Lucejo reaparece, pero ella lo rechaza. Esto confirma las sospechas iniciales de celos de Lucejo, pero Berenice se siente emocionalmente desgarrada. A pesar de sus celos, Lucejo no rompe del todo con Berenice, pero finge expresar afecto por Armira, esperando que Berenice lo oiga.

Escipión ofrece a Ernando la libertad por Berenice, con la condición de que pueda casarse con ella. Ernando responde que estaría dispuesto a entregar su vida y su reino, pero que no puede romper su promesa anterior a Lucejo de Berenice en matrimonio. Esta nobleza impresiona a Escipión, quien planea entonces enviar a Lucejo a Roma como prisionero. Reflexiona sobre la situación y decide sacrificar sus propios deseos personales por la mayor felicidad de los demás. Le comunica a Berenice su cambio de opinión. Acepta el rescate ofrecido por Ernando y libera a Berenice, diciéndole que puede casarse con Lucejo. Además, entrega el rescate a la pareja como regalo de bodas. Todos los presentes elogian la generosidad de Escipión, y Lucejo jura lealtad a Roma para sí mismo y sus súbditos.

• Anexo:Óperas de Georg Friedrich Händel

• Libreto italiano Archivado el 23 de noviembre de 2009 en Wayback Machine.
• Puntuación de Scipione (ed. Friedrich Chrysander, Leipzig 1877)
• «Scipione» en el Proyecto Biblioteca Internacional de Partituras Musicales (IMSLP).